50세 이상 자영업자의 생계형 창업 실태와 경제적 어려움: 저임금 문제를 해결하기 위한 방안

최근 한국고용정보원이 발표한 보고서에 따르면, 50세 이상의 임금근로자가 자영업자로 전환한 경우, 절반가량이 월 최저임금에도 미치지 못하는 저임금을 받고 있다는 충격적인 사실이 나타났습니다.

이 보고서는 2006년부터 2022년까지 한국복지패널 자료를 분석한 결과로, 우리 사회의 고령화와 함께 증가하는 자영업 문제를 심도 있게 다루고 있습니다. 특히 고령 자영업자들이 종사하는 업종 및 그들의 소득 수준, 그리고 재취업의 어려움 등을 세밀히 분석하고 있습니다.

 

 

이 보고서에 따르면, 1년 이상 임금 근로자로 일했던 50세 이상 인구 중 2022년 자영업에 종사하는 이들의 비율은 58.8%로, 그 중 절반 이상인 53.8%가 유통 서비스업과 소비자 서비스업 등 생계형 자영업을 하고 있습니다.

이는 고령자들의 재취업이 어려운 현실을 반영하며, 생계를 이어가기 위해 배우고 익힌 경영 능력이나 업종에 대한 경험 없이도 창업을 선택하는 것으로 보입니다.

 

 

또한, 50세 이상의 자영업자 가운데 83.4%는 고용원이 없는 독립적인 사업 형태를 취하고 있는데, 이는 통계청 조사 결과 전체 고용원이 없는 자영업자 비율인 76.5%보다 높은 수치입니다.

이런 비율은 50대와 60대 이상 인구가 각각 51 6%와 48 4%로 나타나, 고령층의 단독 자영업자가 지속 증가하고 있음을 보여줍니다.

 

 

특히 고령 자영업자 중 48.8%는 월 최저임금에도 미치지 못하는 소득을 기록하고 있습니다.

생계형 자영업의 경제적 어려움은 경험의 유무에 따라 크게 달라지는데, 동일 산업에서 일한 경험이 있는 경우 소득이 월등히 높아집니다. 예를 들어, 관련 산업에서 1~3년의 경력을 가진 자영업자의 월 평균 소득은 170만5000원으로 확인되었으며, 동일 산업에서만 종사한 자영업자들은 평균 421만5000원의 소득을 올리고 있습니다.

 

 

연령별로 보면 50대 자영업자의 평균 소득은 380만2000원이지만, 60대 이상은 143만1000원으로 현저히 낮습니다.

특히, 60대 영세 자영업자의 비율은 61 1%이며, 70세 이상의 경우 89 7%에 달합니다. 이는 고령층의 자영업이 매우 치열한 경제적 도전에 직면해 있음을 여실히 보여줍니다.

 

 

보고서는 이러한 상황을 해결하기 위해 고령자의 재취업 지원을 확대하고, 생계형 자영업자들이 저임금을 극복할 수 있는 다양한 관리 및 보조 지원책이 필요하다고 강조합니다.

생계를 이어가기 위해 어쩔 수 없이 창업한 고령자들이 보다 나은 경제적 성과를 얻을 수 있도록, 기업 교육 및 멘토링 프로그램, 그리고 창업 자금 지원 방안 등을 통해 이들의 직업 안정성을 높이는 노력이 반드시 필요하다 할 수 있습니다.

 

 

결론적으로, 50세 이상 단계에서의 자영업은 비단 개인의 문제가 아닌, 우리 사회의 지속 가능한 발전과 고용 안정성을 위한 중요한 과제입니다.

고령화 사회에 진입하고 있는 우리는 이 문제를 직시하고, 모두가 함께 prosper하는 경제 환경을 조성할 수 있도록 한층 더 노력해야 할 것입니다.